JOHANNESBURG, AFRIKA SELATAN – African Media Agency -Saat Afrika Selatan bersiap untuk menjadi tuan rumah BRICS 2023 berikutnya pada bulan Agustus, para menteri dari negara-negara ini mengadakan pertemuan persiapan puncak, dimana ereka membahas persiapan Kepemimpinan Afrika Selatan, agenda BRICS pada tahun 2023 dan berjanji untuk memberikan dukungan penuh mereka kepada negara tersebut untuk penyelenggaraan KTT BRICS XV.

Afrika Selatan secara geografis diposisikan dengan baik di dalam BRICS. Di pertemuan Samudra Hindia dan Samudra Atlantik Selatan, Afrika Selatan adalah jembatan ideal antara Amerika dan Eurasia. Dengan tanggung jawab yang semakin besar dalam BRICS, ini juga menjadi jembatan untuk mendorong pertumbuhan ekonomi antara benua Afrika dan dunia.

Negara Afrika menjadi anggota BRICS, kelompok penting dari negara-negara berkembang pada bulan Desember 2010 dan menjadi tuan rumah pertemuan puncak kelimanya, yang pertama di benua Afrika, pada tahun 2013. Agenda utama masuknya Afrika Selatan ke dalam blok tersebut adalah untuk memperkuat Selatan -Hubungan Selatan dan meningkatkan perdagangan dengan memfasilitasi akses yang lebih baik ke pasar negara-negara anggota, mempromosikan praktik bisnis bersama, menarik investasi dan menciptakan lingkungan yang ramah bisnis. Faktor kritis untuk partisipasi khusus Afrika Selatan dalam BRICS adalah tiga tantangan yang dihasilkan dari warisan apartheid berupa kemiskinan, ketidaksetaraan, dan pengangguran.

Bagi sebagian besar umat manusia yang tinggal di negara berkembang, perlambatan berarti lebih banyak kesengsaraan dan peningkatan kualitas hidup yang tertunda. Globalisasi, seperti yang diciptakan, tidak lagi dapat dipercaya untuk membawa pertumbuhan dan pembangunan bagi yang termiskin. Fase baru globalisasi berarti bahwa aliran modal dan teknologi tidak bisa lagi dari utara global ke selatan global. Sudah waktunya bagi dunia selatan untuk menyadari bahwa ia harus bersatu untuk meningkatkan perdagangan, investasi, dan kolaborasi di dalam dirinya sendiri.

Di sinilah Afrika Selatan harus memainkan peran penting. Sebagai ekonomi dinamis di benua Afrika yang luas dan anggota BRICS yang bersemangat, ia memiliki tanggung jawab untuk memimpin jalan menuju pertumbuhan kolaboratif.

Pertumbuhan ekonomi Afrika Selatan yang sudah melambat lebih dipengaruhi oleh timbulnya pandemi Covid-19 pada tahun 2020. Perekonomian negara tersebut saat ini sedang pulih, tetapi dengan kecepatan yang lambat, dengan pertumbuhan diperkirakan sebesar 1,9% pada tahun 2022. Di masa-masa sulit ini, keanggotaan Afrika Selatan di BRICS telah terbukti sangat bermanfaat.

New Development Bank (NDB) yang didirikan BRICS telah menyetujui pinjaman Program Darurat Covid-19 senilai $2 miliar kepada Pemerintah Republik Afrika Selatan untuk mendukung pemulihan ekonomi negara setelah pandemi. Bank ini awalnya dibentuk untuk memobilisasi sumber daya untuk infrastruktur dan proyek pembangunan berkelanjutan di BRICS, negara berkembang, dan negara berkembang lainnya. Itu dibentuk untuk melengkapi upaya lembaga keuangan multilateral dan regional yang ada untuk pertumbuhan dan pembangunan global.

“Kolaborasi antara anggota BRICS di bidang kesehatan dan, khususnya, dalam menanggapi pandemi Covid-19 telah menempatkan Afrika Selatan pada posisi yang lebih baik untuk menanggapi keadaan darurat kesehatan saat ini dan masa depan secara efektif,” kata Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa, dalam sebuah pernyataan sebelum KTT BRICS ke-14 tahun lalu.

BRICS juga menyatakan dukungan kuat untuk proposal Indo-Afrika Selatan untuk mengesampingkan ketentuan tertentu dari perjanjian Hak Kekayaan Intelektual Terkait Perdagangan (TRIPS) terkait pencegahan, penahanan, dan pengobatan Covid-19. Proposal diajukan pada Oktober 2020.

Terkait hubungan perdagangan, Konferensi Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) 2010 tentang Laporan Perdagangan dan Pembangunan Dunia Investasi menempatkan Afrika Selatan di antara 20 ekonomi prioritas teratas untuk investasi asing langsung di dunia.

Menurut laporan terbaru, pada tahun 2021, lebih dari 17% ekspor Afrika Selatan ditujukan ke negara-negara BRICS lainnya, sementara lebih dari 29% total impornya berasal dari negara-negara tersebut. Oleh karena itu, negara-negara BRICS saat ini tidak hanya menjadi mitra dagang yang signifikan, tetapi asosiasi tersebut menguat dengan cepat. Total perdagangan Afrika Selatan dengan negara-negara ini mencapai R702 miliar pada 2021, naik dari R487 miliar pada 2017.

Afrika Selatan juga terus menarik investasi yang beragam dari negara-negara BRICS. Sementara pemerintah bekerja untuk memobilisasi dana dari berbagai sumber untuk membiayai pembangunan infrastruktur yang ambisius dan proyek pembangunan berkelanjutan, Bank Pembangunan Baru (NDB) juga memainkan peran penting dalam memberikan dukungan keuangan dan persiapan proyek. Afrika Selatan telah menerima US$5,4 miliar, sekitar R86 miliar hari ini, dari Bank Dunia untuk meningkatkan penyampaian layanan di bidang-bidang kritis.

Pariwisata adalah salah satu kontributor utama pertumbuhan negara. Namun, sebagai akibat dari pembatasan perjalanan selama pandemi, Afrika Selatan harus menanggung kerugian kritis dalam industri pariwisatanya. Turis dari negara-negara BRICS lainnya menyumbang 65% dari semua kedatangan ke Afrika Selatan pada tahun 2018, menunjukkan bahwa pasar ini diharapkan memberikan kontribusi penting bagi pemulihan sektor ini.

Dengan program eVisa-nya, Afrika Selatan bertujuan untuk membuat perjalanan dan pariwisata menjadi lebih mudah dan murah, terutama bagi pengunjung dari India dan China. Dalam sebuah laporan baru-baru ini, Pariwisata Afrika Selatan mengatakan mereka memperkirakan pertumbuhan kedatangan dari India sebesar 64% tahun-ke-tahun pada tahun 2022.

Karena BRICS bertujuan untuk memperluas solusi untuk masalah global dan merancang paradigma baru untuk hubungan internasional, ini merupakan platform penting bagi Afrika Selatan untuk memajukan agenda Afrika dan menekankan pembangunan keseluruhan benua dengan memanfaatkan anggota BRICS. Sebagai bagian dari G20 dan Kelompok 5 (G5 – lima negara berkembang), Afrika Selatan menggunakan keanggotaan di BRICS untuk mendorong posisi pembangunan di forum multilateral, termasuk pada isu-isu mendesak seperti perubahan iklim dan perdagangan pertanian.

Afrika Selatan adalah satu-satunya negara Afrika di G20 dan bertanggung jawab untuk mewakili seluruh benua. Keanggotaan Afrika Selatan memperkuat komponen politik dari pertimbangan BRICS dan juga menerima dukungan dari mitra BRICS untuk masalah perdamaian, keamanan dan pembangunan Afrika, fitur penting dalam agenda Dewan Keamanan PBB (DK PBB).

Menurut Ziaad Suleman, Ketua Kelompok Kerja Ekonomi Digital Dewan Bisnis BRICS Afrika Selatan, tentang bagaimana agenda BRICS telah berubah selama bertahun-tahun dengan kemajuan digitalisasi, dia mengatakan bahwa 60% populasi Afrika berada di bawah 25 tahun. Dengan demikian, digitalisasi adalah fokus penting lainnya bagi negara. Dia percaya bahwa teknologi cloud dan bentuk pendidikan digital lainnya merupakan peluang penting bagi mereka.

Inisiatif Smart Africa yang luar biasa adalah contoh penting tentang bagaimana negara-negara di benua itu bersatu demi kebaikan bersama. Kumpulan dari 30 negara dan beberapa perusahaan global bekerja menuju satu pasar digital di benua Afrika. Afrika Selatan memimpin upaya untuk memperdalam penggunaan Kecerdasan Buatan dan penyebarannya untuk upaya pembangunan.