HONG KONG SAR – Media OutReach – Hong Kong dan bagian selatan China lainnya dikenal rentan terhadap topan, badai hujan, dan banjir. Namun, penelitian baru dari Hong Kong Polytechnic University (PolyU) menunjukkan bahwa risiko kekeringan mendadak terus meningkat. Studi ini juga menemukan bahwa di bawah pengaruh perubahan iklim, pembentukan kekeringan mendadak di Cina selatan dan banyak bagian dunia cenderung meningkat.

Sebuah studi PolyU yang baru saja diterbitkan di Nature Communications menemukan bahwa Cina tenggara, dari Delta Sungai Yangtze hingga Provinsi Hainan, berisiko lebih tinggi mengalami kekeringan yang cepat. Kekeringan biasa membutuhkan waktu lima hingga enam bulan atau bahkan lebih lam sebelum mencapai intensitas maksimumnya. Namun, dari tahun 2000 hingga 2020, proporsi kekeringan mendadak yang terbentuk dalam lima hari meningkat sebesar 18,67% pada periode yang sama.

Dr Wang Shuo, asisten profesor Departemen Survei Tanah dan Geo-Informatika PolyU, yang memimpin penelitian, mengatakan bahwa kekeringan mendadak ditandai dengan pembentukan yang cepat dalam waktu satu bulan dan penipisan kelembaban tanah yang cepat, yang berarti bahwa ada lebih sedikit indikator peringatan dini dan dampak pada Kesiapan menghadapi kekeringan bahkan dapat menghantam tanaman dan masyarakat lebih keras daripada kekeringan biasa.

“Kekeringan yang tiba-tiba biasanya disertai dengan suhu yang lebih tinggi dari rata-rata dan curah hujan yang tidak mencukupi, yang menyebabkan fenomena cuaca ekstrem yang kompleks seperti kekeringan kilat dan gelombang panas. Daerah perkotaan seperti Hong Kong dapat menimbulkan ancaman yang lebih serius,” jelasnya.

Studi mendalam ini bertujuan untuk menjelaskan dua proposisi ilmiah – kecepatan evolusioner dari kekeringan mendadak dan mekanisme penggeraknya. Tim peneliti meninjau kekeringan kilat global dalam 21 tahun terakhir, mengintegrasikan skala waktu pembangunan dan penyebab pembangunan yang cepat, sehingga otoritas kebijakan dan orang-orang yang terkena dampak dapat lebih memahami risiko kekeringan kilat, dan mempromosikan penelitian dan pengembangan yang inovatif prakiraan kekeringan dan sistem peringatan dini.

Menurut pemantauan kelembaban tanah oleh satelit buatan, dalam 21 tahun terakhir, di antara peristiwa kekeringan mendadak global, analisis beberapa set data menunjukkan bahwa sekitar 33,64-46,18% terbentuk dalam 5 hari; terhitung proporsi semua kekeringan mendadak kejadian pada periode yang sama, meningkat 3,23% -19,03%. Hasil penelitian menunjukkan bahwa di sebagian besar dunia, kekeringan kilat tidak terjadi lebih sering, tetapi terjadi dalam waktu yang lebih singkat.

Fenomena cuaca buruk seperti itu sebagian besar terjadi di daerah lembab dan sub-lembab, termasuk Asia Tenggara, Asia Timur, Cekungan Amazon, Amerika Utara bagian timur dan Amerika Selatan bagian selatan. Kekeringan atmosfer yang disebabkan oleh suhu tinggi, sedikit curah hujan dan perbedaan tekanan uap air yang tinggi dapat dengan mudah menyebabkan kekeringan mendadak.

“Kekeringan atmosfer menciptakan kondisi yang sempurna untuk terjadinya kekeringan kilat, dan efek gabungan dari penipisan kelembaban tanah dan kekeringan atmosfer semakin memperburuk terjadinya kekeringan kilat. Dengan kata lain, penurunan kelembaban tanah disertai oleh peningkatan perbedaan tekanan uap air jenuh, dan mempercepat penurunan kelembaban tanah melalui umpan balik atmosfer-darat. Oleh karena itu, wilayah tenggara Cina dengan interaksi atmosfer-darat yang kuat lebih rentan terhadap kekeringan mendadak,” urai Dr Wang.

Berbeda dengan kekeringan tradisional yang berkembang lambat, kekeringan kilat berkembang dengan penipisan kelembaban tanah yang cepat dan dapat menyebabkan ketidakseimbangan dalam ekosistem dan sistem pertanian. Kekeringan yang tiba-tiba pada musim panas 2012 menyebabkan kerugian sekitar USD35,7 miliar pada tanaman jagung di Amerika Serikat bagian tengah.

“Pemerintah dan masyarakat harus menyadari peningkatan risiko kekeringan mendadak di samping fenomena cuaca ekstrem yang umum, dan mengambil langkah-langkah diperlukan untuk menangani jenis bencana alam baru yang disebabkan oleh perubahan iklim. untuk meningkatkan sistem dan indikator pemantauan kekeringan tradisional, dan memahami situasi kekeringan mendadak yang berkembang secara pesat,” tutupnya.

Keterangan Foto: Dr Wang Shuo (kiri), Asisten Profesor, dan mahasiswa doktoral Nona QING Yamin,