HONG KONG SAR – Media OutReach – Menurut penelitian terbaru yang dirilis, dampak gabungan dari perubahan iklim dan penangkapan ikan yang berlebihan, akan berdampak besar pada hancurnya ekosisem perikanan di Asia dalam beberapa dekade mendatang.

Dalam studi “Sink or Swim: The future of fisheries in the East and South China Sea”, menunjukkan bahwa meningkatnya permintaan pakan berbasis ikan dalam industri Aquaculture (budi daya ikan), merupakan penggerak utama eksploitasi perikanan yang berlebihan di Laut Cina Timur dan Selatan.

Di bawah lintasan perubahan iklim yang parah, menunjukkan pemanasan 2°C pada tahun 2050, spesies ikan komersial dan invertebrata utama di Laut Cina Selatan berpotensi besar mengalami penurunan signifikan, berakibat pada ekonomi perikanan regional mengalami risiko kegagalan yang menghancurkan.

Para ilmuwan menyerukan tindakan segera untuk mengurangi upaya penangkapan ikan dalam sepuluh tahun ke depan untuk mencegah kerusakan yang tidak dapat diperbaiki di laut penting Asia. Sebagai dua daerah penangkapan ikan terpenting di Pasifik Barat dalam hal produktivitas dan nilai ekonomi, Laut Cina Timur dan Laut Cina Selatan memiliki nilai perdagangan gabungan sekitar USD100 miliar.

Bagian dari wilayah laut ini telah mengalami pemanasan sepuluh kali rata-rata global, selain itu juga menjadi lokasi penangkapan ikan yang berlebihan selama beberapa dekade. Banyak spesies komersial penting, seperti chub mackerel atau croakers kuning besar, saat ini diklasifikasikan sebagai ‘ekploitasi beerlebihan’.

Penelitian, yang dilakukan oleh ilmuwan perikanan University of British Columbia (UBC) dan ADM Capital Foundation, menegaskan ancaman utama dan risiko kerugian ekonomi di bawah berbagai skenario perubahan iklim dan pengelolaan perikanan.

Tim perikanan menerapkan teknik pemodelan ekosistem canggih untuk memproyeksikan dampak perubahan iklim dan penangkapan ikan yang berlebihan pada populasi ikan dan pendapatan yang dihasilkan oleh perikanan di Laut Cina Timur dan Selatan.

“Di bawah skenario perubahan iklim tertentu, spesies makanan laut yang menjadi andalan pasar makanan laut Hong Kong, seperti kerapu dan ikan air tawar, populasi mereka pada akhir abad ini akan berkurang, jika tidak dibatasi sepenuhnya akan menuju kepunahan,” jelas Dr. Rashid Sumaila, Profesor di Institut Kelautan dan Perikanan dan School of Public Policy and Global Affairs di UBC.

“Ini terutama terjadi di perairan tropis Laut Cina Selatan, di mana banyak spesies ikan sudah menghadapi batas toleransi panasnya,” tambahnya.

Analisis ini secara khusus berfokus pada spesies makanan laut yang berharga bagi Hong Kong, di mana 95% makanan laut yang dikonsumsi diimpor dan nilai impor tahunan berada di antara yang tertinggi di dunia.

Skenario perubahan iklim yang parah memperkirakan kerugian pendapatan hingga USD10 miliar per tahun untuk perikanan Laut Cina Selatan. Sebagai perbandingan, kerugian sebesar USD3-7 miliar diproyeksikan di bawah skenario perubahan iklim ringan, setara dengan 1°C dalam pemanasan global pada pertengahan abad.

Dikombinasikan dengan efek skenario perubahan iklim yang parah, intensitas penangkapan ikan bisnis seperti biasa yang berkelanjutan diperkirakan akan menghasilkan penurunan 90% spesies komersial utama, menurut beratnya (biomassa) di Laut Cina Selatan pada akhir abad ini. Ini berarti proyeksi kerugian pendapatan tahunan sebesar US$11,5 miliar.

Laut Cina Timur juga diperkirakan akan kehilangan 20% biomassa spesies komersial utamanya di bawah kondisi yang sama. Namun, dalam skenario di mana intensitas penangkapan ikan berkurang 50% dalam sepuluh tahun ke depan dan perubahan iklim ringan (yaitu, pemanasan 1°C pada pertengahan abad), Laut Cina Timur memiliki potensi untuk memperoleh 20% biomassa perikanan laut pada tahun 2100 dibandingkan saat ini.

Eksploitasi perikanan Asia yang berlebihan sebagian didorong oleh pertumbuhan industri akuakultur. Banyak kapal komersial sekarang memilih pendekatan ‘kuantitas daripada kualitas’ untuk menghasilkan pakan bagi ikan budidaya dan pakan terna, yang dikenal sebagai penangkapan ikan tingkat pakan.

“Banyak orang tidak menyadari bahwa akuakultur dapat berkontribusi pada penangkapan ikan yang berlebihan. Dengan menggunakan ikan tangkapan liar untuk pakan budidaya, kita memanen ikan remaja dari spesies yang penting secara komersial dan berpotensi membahayakan ketahanan pangan regional di masa depan,” kata Dr Yvonne Sadovy, Profesor Kehormatan di Universitas Hong Kong.

Penelitian ini menyoroti kebutuhan mendesak untuk mencari sumber protein alternatif untuk industri akuakultur. Dengan membiarkan remaja dewasa di alam liar, pemodelan memprediksi bahwa pendapatan perikanan regional akan lebih dari sepuluh kali lebih tinggi daripada jika praktik penangkapan ikan tingkat pakan saat ini dilanjutkan.

“Penelitian ini menjadi dasar untuk memulai dialog regional untuk bersama-sama mengelola perikanan Tiongkok Timur dan Selatan, terutama termasuk tema adaptasi perubahan iklim,” kata Ashley Bang, penulis laporan tersebut.

“Melalui komitmen yang kuat terhadap pengelolaan perikanan regional dan mitigasi perubahan iklim, lautan kita dapat terus mendukung kesejahteraan manusia, sosial, dan ekonomi Asia hingga tak terbatas. Pilihan ada di tangan kita untuk tenggelam atau berenang,” kata Dr. Rashid Sumaila dari UBC.

Pekan ini, semua mata tertuju pada Konferensi Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa (COP26) yang akan menentukan tindakan terbaik dalam mengatasi perubahan iklim. Jika tidak, jutaan mata pencaharian yang bergantung pada perikanan Laut Cina Timur dan Selatan akan mengalami krisis.

Keterangan Foto: Photo credit: Calton Law