KANO, NIGERIA – EQS Newswire – Nigeria, dan negara-negara Afrika sub-Sahara lainnya, sangat bergantung pada gandum impor, khususnya dari Rusia dan Ukraina. Dengan populasi yang terus bertambah, kedaulatan dan keamanan pangan melalui produksi biji-bijian lokal sangat penting untuk kemakmuran masa depan kawasan ini.

Bühler menyediakan teknologi untuk mencapai hal ini dengan Grain Processing and Innovation Center (GPIC), yang akan dibuka pada awal tahun 2024 di Kano, Nigeria bagian utara. GPIC akan mendukung produsen lokal dalam pengembangan makanan yang aman dan terjangkau.

GPIC akan menyediakan teknologi dan solusi untuk mendukung para pengolah makanan regional dalam mengembangkan makanan yang aman dan terjangkau dengan menggunakan biji-bijian lokal, seperti sorgum, jewawut, jagung, kedelai, kacang tanah, kacang-kacangan, dan umbi-umbian, termasuk singkong.

Berlokasi di gedung tiga lantai seluas 480 m2, GPIC akan membantu menjembatani kesenjangan antara bangku uji dan produksi skala industri tanpa memerlukan investasi besar dari produsen. Bagian pembersihan biji-bijian, penyortiran optik, penyosohan, persiapan, tempering, dan penggilingan akan memastikan validasi proses, mengoptimalkan proses produksi, dan bertindak sebagai pusat pengembangan produk baru.

“Bühler dan mitra pengolahan makanan kami memahami kebutuhan ini dan berbagi keyakinan bahwa pemberdayaan Afrika dimulai dengan menambahkan nilai pada sumber daya alam di negara asalnya,” kata Ali Hmayed, Kepala Pusat Pengolahan dan Inovasi Biji-bijian, Bühler Nigeria. Terletak di tepi Sahara, Kano adalah pusat perdagangan dan pengolahan komoditas pertanian yang menjangkau Afrika Barat. Banyak varietas biji-bijian lokal yang tahan terhadap iklim diperdagangkan di sini. Biji-bijian lokal memainkan peran kunci dalam mengatasi ketahanan pangan karena nilai gizi dan kemampuannya untuk mengatasi tekanan terkait perubahan iklim seperti kekeringan, panas, salinitas, dan masa tanam yang lebih pendek.

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), pada akhir abad ini, Nigeria – negara dengan ekonomi terbesar di Afrika – akan menjadi negara dengan populasi terpadat kedua di dunia setelah India. Pada tahun 2050, Nigeria akan menjadi rumah bagi setengah miliar orang dan pada tahun 2100, jumlah ini akan meningkat menjadi hampir 800 juta. Pertumbuhan yang cepat ini, yang didorong oleh tingkat kesuburan yang tinggi, akan memberikan tekanan yang sangat besar pada harga makanan yang tersedia serta layanan sosial dan infrastruktur yang sudah rapuh.

Pertumbuhan populasi, rantai pasokan yang tidak stabil, dan model impor biji-bijian yang tidak berkelanjutan merupakan pendorong utama dalam mencari pasokan makanan yang lebih efisien; tingginya biaya makanan dan barang-barang yang dapat diperdagangkan merupakan penyebab utama meningkatnya inflasi di sub-Sahara Afrika. Oleh karena itu, wilayah ini berusaha untuk mengurangi ketergantungannya pada impor gandum, terutama dari Rusia dan Ukraina, melalui produksi dan pengolahan biji-bijian lokal. Bühler menyumbangkan keahlian teknologinya untuk visi ini dengan mendirikan GPIC.

Dalam perjalanan menuju ketahanan pangan yang berkelanjutan, rintangan pertama adalah bagaimana Nigeria dapat memenuhi kebutuhan pangannya sendiri dan kemudian memberi makan seluruh Afrika. “Mencapai kedaulatan dan keamanan pangan membutuhkan sebuah rencana: 60% lahan subur yang belum digarap di dunia ada di Afrika dan Nigeria memiliki lahan subur terluas di benua ini, yaitu 34 juta hektar. Nigeria harus menanam dan mengolah apa yang dimakannya,” kata Ali Hmayed.

Platform kolaboratif untuk menginspirasi dan berinovasi

Saat ini, pencapaian hal ini terhambat oleh fakta bahwa banyak produsen makanan yang tidak dapat beralih dari tahap pengembangan produk baru di laboratorium atau mungkin memerlukan kejelasan tentang teknik yang tepat yang diperlukan untuk mencocokkan konsumsi lokal dengan produksi pertanian – seperti persyaratan higienitas dan proses yang paling ekonomis.

Karena biji-bijian lokal beradaptasi dengan iklim setempat, kaya akan vitamin dan mineral, tahan terhadap kekeringan, dan hanya membutuhkan sedikit input pertanian, Nigeria tentu saja memiliki potensi untuk mencapai ambisi ketahanan pangannya. “Kami tahu bahwa pelanggan kami ingin bekerja sama dengan kami dalam pengembangan makanan yang aman dan terjangkau dengan menggunakan biji-bijian lokal untuk memenuhi permintaan pasar yang terus meningkat,” kata Iyore Amadasun, Sales & Channel Business Manager di Bühler Nigeria. “GPIC menunjukkan komitmen Bühler untuk memotivasi dan menginspirasi untuk bertindak. Kami berada di Nigeria, untuk Nigeria.”