HONG KONG SAR – Media OutReach – Profesor David Ho, ahli virologi terkenal dari Universitas Columbia, dan Profesor Kwok-yung Yuen, ahli mikrobiologi dari Universitas Hong Kong (HKU), akan bersama-sama membentuk aliansi global untuk bersama-sama membawa penelitian tentang penyakit menular yang baru muncul.

“Melalui pembentukan Aliansi Penelitian Pandemi, kami berharap dapat memperdalam kolaborasi kami dengan organisasi-organisasi terkemuka di Universitas Hong Kong dan internasional dalam penelitian tentang penyakit menular yang sedang berkembang. kata Profesor Ho, yang mengunjungi Hong Kong setelah menghabiskan satu minggu di Tiongkok. Profesor Ho saat ini menjabat sebagai Profesor Mikrobiologi & Imunologi dan Direktur Pusat Penelitian AIDS Aaron Diamond di Universitas Columbia.

Mitra lain yang terlibat dalam diskusi ini termasuk Universitas Tsinghua dan Doherty Institute/University of Melbourne. Profesor Ho menyatakan bahwa aliansi ini akan mengejar “serangkaian inisiatif penelitian yang komprehensif tentang pengawasan, diagnostik, obat antivirus & antibodi monoklonal, evolusi virus dan resistensi terhadap terapi, rekayasa antibodi, pengembangan vaksin, dan patogenesis.” Aliansi ini diharapkan untuk fokus pada virus pernapasan yang dapat ditularkan secara langsung dari orang ke orang.

“Banyak pandemi saat ini dimulai di Lingkar Pasifik, jadi penting untuk membangun koalisi lintas kawasan yang dapat fokus pada program respons global. Dan jika terjadi pandemi lagi, kita akan dapat mengatasinya dengan lebih baik. Saya yakin aliansi ini memiliki peran yang sangat penting dalam hal ini,” jelas kata Profesor Yuen.

“Inisiatif ini menginspirasi dan tidak diragukan lagi akan menjadi terobosan baru bagi penelitian ilmiah untuk menyelamatkan nyawa. Melalui kerja sama mendalam dengan lembaga penelitian internasional terkemuka, kami bertujuan untuk memberikan solusi transformatif, dan bekerja keras untuk melindungi kesejahteraan umat manusia,” tambah Profesor Xiang Zhang, Presiden dan Wakil Rektor HKU.

Profesor Ho adalah salah satu ilmuwan pertama yang menemukan HIV (Human Immunodeficiency Virus) dan mengungkap dinamika virus ini pada orang yang terinfeksi. Beliau juga merupakan ilmuwan pertama yang menunjukkan keampuhan pengobatan antiretroviral koktail untuk AIDS, yang kini mampu mencapai usia yang mendekati normal untuk penyakit yang sebelumnya tidak dapat disembuhkan.

Profesor Ho pertama kali berkolaborasi dengan Departemen Mikrobiologi HKU dan Profesor Yuen pada tahun 2003 untuk berhasil menggunakan penghambat molekul kecil dan virus vaccinia yang dimodifikasi secara rekombinan untuk melawan virus corona SARS.

Profesor Ho kemudian mendirikan Institute of AIDS di HKU untuk melakukan penelitian dasar dan terapan untuk memperdalam pemahaman tentang patogenesis AIDS dan mengembangkan vaksin yang efektif. Setelah berkolaborasi selama bertahun-tahun, tim peneliti telah membuat sejumlah terobosan teknologi di bidang antibodi penetral spektrum luas atau vaksin AIDS untuk kekebalan sel B dan T. Mereka sekarang sedang melakukan uji klinis Tahap I dan Tahap II pada terobosan teknologi tersebut, jelas Profesor Zhiwei Chen, dari Departemen Mikrobiologi dan Direktur Institut Penelitian AIDS di Universitas Hong Kong, yang merupakan anggota kunci dari tim tersebut.

Selama pandemi COVID-19, tim peneliti Universitas Hong Kong dan Universitas Columbia bersama-sama menerbitkan delapan artikel tentang virus corona baru SARS-CoV-2 dalam jurnal ilmiah otoritatif, tiga di antaranya diterbitkan dalam jurnal akademik Nature, dua Diterbitkan masing-masing dalam Immunity dan Science Translational Medicine. Pandemic research alliance akan melakukan penelitian mutakhir tentang penyakit menular baru berdasarkan kerja sama internasional yang solid ini.

Keterangan Foto: Profesor Yuen Kwok-yung, Profesor David Ho dan Dekan Fakultas Kedokteran Profesor Lau Chak-sing