SINGAPURA – Media OutReach Newswire – Profesor Gertjan Medema, 62 tahun, telah dianugerahi penghargaan bergengsi Lee Kuan Yew Water Prize 2024 atas terobosan penelitian dan penemuannya, serta kontribusi yang signifikan di bidang epidemiologi berbasis air limbah (WBE). Penelitiannya merevolusi penerapan WBE untuk mendeteksi virus dalam air limbah selama pandemi COVID-19.

“Merupakan kehormatan dan keistimewaan bagi saya untuk menerima penghargaan Lee Kuan Yew Water Prize. Penghargaan ini merupakan pengakuan atas penggunaan air limbah yang inovatif sebagai sumber data untuk tren sirkulasi COVID-19 di masyarakat kita. Saya melihatnya juga sebagai pengakuan atas kerja keras banyak orang di sektor air secara global, yang mengumpulkan data COVID-19 dari air limbah untuk mendukung respons masyarakat kita terhadap pandemi. Hal ini mempererat hubungan antara sektor air dan kesehatan. Di dunia pasca pandemi saat ini, pemantauan air limbah kini telah menjadi alat yang mapan sebagai alat untuk pengawasan kesehatan masyarakat terhadap peningkatan jumlah penyakit,” kata Profesor Medema, Ahli Mikrobiologi Utama di KWR Water Research Institute, dan penerimake-10 penghargaan ini sejak 2008.

Kontribusi Profesor Medema selama pandemi Covid-19

Dengan munculnya COVID-19 pada awal tahun 2020, Profesor Gertjan Medema, seorang ahli mikrobiologi terkenal dan ahli dalam kualitas dan kesehatan air, dan timnya, menyadari perlunya deteksi dan pemantauan dini, dan mulai mengumpulkan sampel air limbah di seluruh Belanda untuk menguji virus SARS-CoV-2. Dia dengan cepat memfokuskan penelitian timnya untuk mengekang penyebaran virus di masyarakat melalui pengawasan air limbah. Hasilnya cukup menjanjikan ketika bukti virus terdeteksi dalam air limbah di beberapa kota bahkan sebelum virus tersebut dilaporkan secara resmi di kota-kota tersebut.

Karya Profesor Medema telah menjadi dasar dalam membangun WBE sebagai alat untuk pengawasan kesehatan masyarakat selama pandemi. Dampak dari karyanya terlihat dari publikasi pertamanya di bidang ini yang menarik perhatian besar dengan lebih dari 1.400 kutipan dan lebih dari 34.000 tampilan antara tahun 2020 dan 2023. Pengawasan air limbah telah diadopsi di seluruh dunia sebagai alat yang ampuh untuk mendeteksi dini penyakit seperti SARS-CoV-2, bahkan sebelum kasus dilaporkan melalui pengujian klinis. Hal ini pada gilirannya memberikan wawasan yang berharga tentang prevalensi virus dalam suatu komunitas, dan metode yang terbukti hemat biaya dan non-invasif untuk melacak penyebaran penyakit.

Pengawasan air limbah di Singapura

Pada awal pandemi COVID-19 di Singapura pada tahun 2020, Environmental Health Institute (EHI) NEA, bekerja sama dengan PUB, badan air nasional Singapura, Home Team Science and Technology Agency (HTX), dan mitra lainnya dari universitas lokal[1] dan lembaga penelitian[2 ] mengeksplorasi pemantauan air limbah sebagai alat epidemiologi dan sistem peringatan dini untuk wabah. Melalui kemitraan dengan lembaga terkait[3], solusi inovatif dalam pengawasan air limbah dengan cepat dikembangkan untuk menanggapi kebutuhan nasional.

Singapura memperkuat upaya pengawasan nasional untuk penularan COVID-19 dengan memperluas cakupan ke ratusan lokasi, termasuk pabrik reklamasi air, asrama pekerja, daerah pemukiman, pusat kota, asrama mahasiswa, dan panti jompo. Saat ini, jaringan pengambilan sampel air limbah mencakup lebih dari 500 lokasi di seluruh Singapura. Selain pemantauan situasional COVID-19, pengawasan air limbah juga telah diterapkan untuk memantau penularan Zika di Singapura. NEA dan jaringan mitra akan terus melakukan penelitian dan pengembangan untuk mengembangkan sistem pengujian air limbah, untuk mendukung kesehatan masyarakat di Singapura.

Dampak signifikan bagi komunitas ilmiah global

Air limbah telah diuji untuk SARS-CoV-2 di setidaknya 72 negara di lebih dari 4000 lokasi yang dilaporkan[4], dengan Profesor Medema sendiri terhubung dengan sekitar 30% dari program-program ini secara langsung. Di tengah keterlibatan aktifnya dalam kolaborasi internasional, dan berbagi keahlian dan temuan dengan komunitas ilmiah global, ia telah memberikan kontribusi besar dalam pengembangan pedoman internasional dan praktik terbaik untuk pengawasan air limbah.

Berdedikasi untuk memajukan ilmu pengetahuan tentang patogen yang ditularkan melalui air, Profesor Medema memberi saran kepada Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) tentang pedoman air minum mikrobiologis dan Penilaian Risiko Mikroba Kuantitatif (QMRA); SARS, Air, Sanitasi & Higiene (WASH); dan pengawasan air limbah. Beliau juga memberikan saran kepada Komisi Eropa tentang Petunjuk Air Minum Uni Eropa dan pedoman penggunaan kembali air, dengan demikian memastikan bahwa pengetahuan yang diperoleh dari penelitiannya disebarkan secara luas dan diterapkan secara efektif.

Kepemimpinannya di bidang ini telah membantu membangun jaringan peneliti dan praktisi yang berdedikasi untuk menggunakan WBE sebagai alat untuk pengawasan kesehatan masyarakat. Ketika dunia bersiap menghadapi penyakit-penyakit baru lainnya, pengawasan air limbah telah ditetapkan sebagai alat penting dalam menjaga kesehatan masyarakat melalui Profesor Medema.

Profesor Medema akan menerima Penghargaan – sertifikat penghargaan, medali emas, dan hadiah uang tunai sebesar S$300.000 yang disponsori oleh Yayasan Temasek, dari Bapak Tharman Shanmugaratnam, Presiden Republik Singapura, pada upacara pemberian penghargaan pada hari Selasa, 18 Juni 2024. Beliau akan memberikan kuliah utama pada hari Rabu, 19 Juni 2024, selama Pekan Air Internasional Singapura 2024, yang diharapkan akan dihadiri oleh 500 pemimpin air global, 2.000 delegasi, dan lebih dari 30.000 pengunjung perdagangan.

Keterangan Foto: (Dari Kiri) Bapak Ong Tze-Ch’in, Kepala Eksekutif, PUB, Badan Air Nasional Singapura memberikan ucapan selamat kepada Pemenang Lee Kuan Yew Water Prize 2024, Profesor Gertjan Medema, Ahli Mikrobiologi Utama KWR Water Research Institute.