TAIPEI, TAIWAN – Media OutReach – Sejarawan terkenal, Profesor Wang Gungwu, dinobatkan sebagai pemenang penghargaan Tang Prize 2020 dalam kategori Ilmu Sinologi (Studi Cina) berkat pengetahuannya yang luas dan pembedahan tentang sejarah tatanan dunia Cina, orang-orang Cina perantauan dan Imigran Cina. Sebagai sarjana terkemuka hubungan sejarah Cina-Asia Tenggara, dia mengembangkan pendekatan unik untuk memahami Tiongkok dengan mempertimbangkan hubungannya yang panjang dan kompleks dengan tetangga-tetangga di selatan. Pengetahuan dan kesadaran kritisnya memperkaya penjelasan tentang perubahan posisi orang-orang Cina di dunia, secara tradisional dikembangkan dari perspektif internal maupun dunia Barat.

Profesor Wang Gungwu lahir di Surabaya di Hindia Belanda (sekarang Indonesia) pada tahun 1930 dengan orang tua Cina, ia tumbuh dan dididik di Malaya Britania. Kemudian, melanjutkan studi lanjutan di London, di mana ia mendapatkan gelar PhD dari SOAS, Universitas London pada tahun 1957. Dengan pengetahuan ilmiahnya tentang sinologi, ia telah bekerja di lembaga penelitian dan pendidikan terkemuka di Singapura, Malaysia, Hong Kong, Australia dan AS. Dia juga menjabat sebagai Presiden Universitas Hong Kong dari 1986 hingga 1995, seorang tamu tamu di Oxford’s All Souls College, seorang tamu Rockefeller di Universitas London dan penerima Komandan Ordo Kerajaan Inggris pada tahun 1991. Saat ini, dia adalah profesor universitas di National University of Singapore.

Profesor Wang Gungwu menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam budaya yang berbeda, sehingga mencetak kepribadian sebagai seorang sarjana yang terdidik. Dia adalah “orang dalam” dalam tradisi akademis Konfusianisme Tiongkok dan pendidikan Inggris klasik dan “orang luar” dalam menjelaskan persepsi Cina tentang dunia. “Apa yang membuat saya tertarik pada topik (Cina di luar negeri) adalah pentingnya Cina bagi dunia luar, terutama bagi orang Cina yang telah meninggalkan negara itu dan menetap di luar negeri,” demikain pernyataan Profesor Wang Gungwu. Pendekatan uniknya untuk memahami Tiongkok dari perspektif Tiongkok selatan sebagian merupakan pilihan alami berdasarkan pengalaman pribadinya. Pengalaman yang sama ini memberinya inspirasi berlimpah di masa dewasanya untuk menjadi seorang sarjana dengan suara otoritatif dalam analisis pandangan dunia Tiongkok.

Istilah “Cina di luar negeri” atau “imigran Cina” merujuk pada kata-kata seperti hua qiao (ekspatriat Cina) yang biasa terlihat di surat kabar berbahasa Cina. Kata qiao didefinisikan sebagai orang yang tinggal di tempat atau negara lain selain asal etnisnya. Qiao pertama kali muncul di Wei Shu (Buku Wei) dan Jin Shu (Buku Jin), yang ditulis selama periode Enam Dinasti Tiongkok, dan merujuk tinggal di negeri asing. Namun, ketika kenyataan memaksa para migran Cina untuk memperpanjang masa tinggal mereka, masa tinggal mereka berubah menjadi tempat tinggal yang lama atau bahkan permanen, dan yang berubah adalah rasa identitas mereka.

Tercerahkan oleh latar belakang keluarga dan pendidikannya, Profesor Wang Gungwu sangat memahami bahwa mengembangkan identitas lebih merupakan proses emosional daripada keputusan rasional. Juga, karena identitas pribadi seseorang menyiratkan keadaan psikologisnya, itu dapat mengalami transformasi setiap kali situasi seseorang berubah. Karena itu, tidak pernah ada jawaban yang pasti dalam hal identitas. Profesor Wang Gungwu mengambil keuntungan dari latar belakang pelatihan akademik Baratnya untuk dapat melihat melampaui konsep dikotomi. Sebaliknya, ia mengeksplorasi konsep-konsep dengan menelusuri asal-usul historis qiao dan akhirnya muncul dengan ide yang dikenal sebagai “Chinese overseas”.

Karya-karyanya yang fenomenal tertuang dalam banyak buku, yang ditulis dengan pengalaman hidup dan pengetahuan tentang sejarah Asia Tenggara, serta analisis canggih tentang peran orang-orang Cina di Asia Tenggara di masa lalu dan sekarang, saat ini dianggap klasik di bidang ini. Di antara lusinan karya perintis yang telah ia terbitkan, termasuk A Short History of the Nanyang Chinese (1959), Struktur Kekuasaan di Cina Utara Selama Lima Dinasti (1963), The Chinese Overseas: From Earthbound China to the Quest for Autonomy (2000), dan Pembaruan: The Chinese State and the New Global History (2013).

Studi Profesor Wang Gungwu adalah integrasi dari serangkaian periode sejarah, termasuk sejarah Cina perantauan, tentang hubungan China dengan dunia luar, Asia Tenggara, dan tentang sejarah perdagangan dan navigasi. Ia dianggap sebagai salah satu pelopor dalam studi Cina di luar negeri. Profesor Kuo-Tung Chen, seorang ahli penelitian di Institut Sejarah dan Filsafat, Academia Sinica, menunjukkan bahwa prestasi penelitian Profesor Wang Gungwu ditandai oleh kemampuannya untuk “melihat gambaran besar,” memberikan referensi ke masa lalu dan memungkinkannya untuk mengembangkan pandangan panoramik dari sejarah Cina dan Cina luar negeri. Bersama dengan Profesor Yu Ying-Shih, yang memenangkan Tang Prize Pertama dalam studi Cina dan sarjana Academia Sinica, Profesor Wang Gungwu juga diakui sebagai salah satu ahli terkemuka dalam sejarah Tiongkok.

Tang Prize didirikan oleh pengusaha Taiwan, Dr. Samuel Yin, digelar setiap 2 tahun dalam empat kategori, yaitu Pembangunan Berkelanjutan, Ilmu Biofarmasi, Sinologi dan Hukum. Setiap pemenang Hadiah Tang menerima NT $ 40 juta (sekitar 1,33 juta USD) dalam bentuk tunai, dan NT $ 10 juta (sekitar 0,33 juta USD) untuk subsidi penelitian dalam setiap kategori. Penghargaan ini bertujuan untuk mempromosikan interaksi dan kerja sama antara budaya dan teknologi untuk melihat perkembangan dunia yang berkelanjutan di abad 21. Untuk informasi lebih detail, kunjungi situs web resmi Tang Prize di https://www.tang-prize.org/en/first.php.

Keterangan: Foto https://www.tang-prize.org/