HONG KONG SAR – Media OutReach – Tim yang dipimpin Hong Kong Baptist University (HKBU) telah menemukan spesies baru ubur-ubur kotak di Cagar Alam Mai Po di Hong Kong. Oleh tim peneliti Spesies ubur-ubur baru itu, yang termasuk dalam keluarga Tripedaliidae, diberi nama Tripedalia maipoensis. Ini merupakan penemuan pertama spesies ubur-ubur kotak baru dari perairan China. Penemuan itu juga menambahkan spesies keempat ke dalam keluarga Tripedaliidae.

Sebuah makalah yang menjelaskan spesies baru telah diterbitkan dalam jurnal akademik internasional Zoological Studies.

Tim peneliti dipimpin oleh Profesor Qiu Jianwen, Guru Besar Departemen Biologi HKBU. Dengan kolaborator dari WWF-Hong Kong, Ocean Park Hong Kong dan University of Manchester, tim mengumpulkan sampel ubur-ubur dari tambak udang payau, yang secara lokal disebut “gei wai”, di Cagar Alam Mai Po selama musim panas 2020 hingga 2022, dan mereka menemukan bahwa sampel tersebut mengandung spesies baru.

“Kami menamai spesies baru Tripedalia maipoensis untuk mencerminkan lokalitas jenisnya – tempat spesies baru pertama kali ditemukan. Meskipun saat ini hanya diketahui di Mai Po, kami percaya bahwa spesies ini juga tersebar di perairan Muara Sungai Pearl yang berdekatan karena gei wais terhubung ke muara melalui saluran pasang surut,” kata Profesor Qiu.

Spesies keempat dari famili Tripedaliidae

Dinamakan karena tubuhnya yang berbentuk kubus, ubur-ubur kotak, (atau secara ilmiah dikenal sebagai kelas Cubozoa) termasuk dalam filum Cnidaria. Meskipun kelas Cubozoa adalah salah satu kelompok yang lebih kecil di antara cnidaria, ia termasuk beberapa hewan laut berbisa yang dikenal luas di perairan tropis.

Tripedalia maipoensis yang baru ditemukan milik keluarga Tripedaliidae. Ini adalah spesies Tripedaliidae keempat yang dideskripsikan, dan spesies ketiga yang dideskripsikan dari genus Tripedalia di seluruh dunia. Ia memiliki tubuh transparan dan tidak berwarna dengan panjang rata-rata 1,5 cm. Ada tiga tentakel yang panjangnya mencapai 10 cm di keempat sudutnya. Pedalia, struktur berbentuk pedal datar di dasar setiap tentakel yang terlihat seperti dayung perahu, memungkinkan ubur-ubur kotak menghasilkan dorongan yang kuat saat mengontraksikan tubuhnya. Dengan demikian mereka dapat berenang lebih cepat daripada jenis ubur-ubur lainnya.

Ubur-ubur kotak dengan 24 mata

Seperti ubur-ubur kotak lainnya, Tripedalia maipoensis memiliki 24 mata. 24 mata dibagi rata menjadi empat kelompok, dan masing-masing kelompok enam mata terletak di dalam depresi sensorik yang disebut rhopalium di setiap sisi lonceng. Di setiap kelompok mata, para peneliti percaya bahwa dua di antaranya memiliki lensa yang memungkinkan pembentukan gambar, sedangkan empat lainnya hanya dapat merasakan cahaya.

Ubur-ubur kotak juga dicirikan dengan memiliki velarium, lembaran berselaput dan berotot yang menyempitkan bukaan lonceng. Ada kanal di velarium yang membentang di sepanjang tepi lonceng dan memungkinkan air masuk ke dalam lonceng. Pada spesies baru, kanal velarial bercabang menjadi banyak cabang, yang membedakannya dari spesies lain dari genus yang sama.

Penemuan pertama spesies ubur-ubur kotak baru di perairan Cina

Tim peneliti membandingkan sampel Tripedalia maipoensis dengan spesies lain yang berkerabat dekat menggunakan metode morfologi dan molekuler. Ditemukan bahwa spesies baru ini menunjukkan keanekaragaman yang lebih besar dibandingkan dengan Tripedalia cystophora – spesies yang berkerabat dekat yang telah dilaporkan secara luas di daerah tropis dan subtropis termasuk Jamaika, Florida, Singapura, Australia, dan India.

Profesor Qiu berkata: “Ubur-ubur kotak adalah sekelompok kecil cnidaria dengan hanya 49 spesies yang dilaporkan di seluruh dunia. Mereka kurang dikenal di perairan laut Cina. Penemuan kami tentang Tripedalia maipoensis di Mai Po – area yang relatif banyak dipelajari di Hong Kong – menyoroti kekayaan keanekaragaman kehidupan laut di Hong Kong dan bahkan di seluruh Tiongkok.”

Silakan klik di sini untuk foto ubur-ubur dan video penemuannya.

Keterangan Foto: Tim peneliti dipimpin oleh Profesor Qiu Jianwen, Guru Besar Departemen Biologi HKBU (tengah). Anggota tim lainnya termasuk Dr Carmen Or, Manajer, Riset Lahan Basah, WWF-Hong Kong (kedua dari kanan); Ibu Ringo Cheung, Associate Animal Care Specialist, Ocean Park Hong Kong (pertama dari kiri); dan Justin Tsui, Lulusan Universitas Manchester (pertama dari kanan). Philip Wong, Kurator Umum, Ocean Park Hong Kong (kedua dari kiri) menceritakan bagaimana Taman memelihara ubur-ubur pada konferensi pers.