BANGKOK, THAILAND – Media OutReach Newswire – Pada acara makan malam gala ulang tahun ke-12 majalah Elite+ yang digelar Jumat, 3 April 2025, di Chatrium Hotel Riverside Bangkok, Lau Yee-Wa dari Hong Kong dinobatkan sebagai pemenang hadiah utama perdana Penghargaan Sastra Internasional Chommanard untuk novel debutnya yang berjudul Tongueless. Seleksi ini dilakukan setelah hampir satu tahun sejak pengumuman undangan pengiriman naskah dari penulis perempuan dari negara-negara anggota ASEAN dan kawasan Asia Timur, termasuk China, Hong Kong, dan Taiwan.

Hampir 70 buku dari 47 penerbit yang mewakili 10 negara dikirimkan untuk kompetisi ini. Namun, selama 15 tahun terakhir, Praphansarn Publishing, dengan sponsor dari Bangkok Bank, telah menyelenggarakan Penghargaan Buku Chommanard, yang diberikan setiap tahun untuk buku terbaik yang ditulis oleh penulis perempuan Thailand, dengan pemenang menerima hadiah uang tunai 100.000 baht dan penerbitan bukunya yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris.

Bapak Arthorn Techatada, Direktur Program Penghargaan, menjelaskan, “Setelah menyelenggarakan Penghargaan Buku Chommanard selama 15 tahun, kini tampaknya ini adalah waktu yang tepat untuk memperluas program kami mencakup penulis perempuan dari ASEAN dan kawasan China karena sangat penting untuk mempromosikan bakat sastra perempuan yang luar biasa di seluruh kawasan dan dunia yang lebih luas, mengingat penulis perempuan Asia tidak mendapatkan pengakuan yang layak. Untungnya, Bangkok Bank setuju.”

Bapak Arthorn kemudian, dengan bantuan Associate Professor Dr. Trisilpa Boonkhachorn dari Fakultas Sastra, Universitas Chulalongkorn, mengundang dan membentuk panel juri dari Thailand, Indonesia, Hong Kong, Malaysia, Filipina, Prancis, dan Jerman. Semua diberikan tugas berat untuk membaca setiap naskah yang masuk, kemudian memutuskan daftar panjang (longlist), lalu daftar pendek (shortlist), dan pemenang tingkat negara, dari mana pemenang hadiah utama akan dipilih.

Para pemenang daftar pendek (shortlist) meliputi Li Zi Shu, seorang penulis berbahasa Mandarin pemenang penghargaan dari Malaysia, untuk bukunya The Age of Goodbyes; Thuận, seorang penulis Vietnam yang berbasis di Paris yang menulis dalam bahasa Vietnam dan Prancis, untuk novelnya Chinatown. Ia juga diakui oleh The New Yorker sebagai Buku Terbaik 2023. Selanjutnya adalah penulis Thailand terkenal Veeraporn Nitiprapha, pemenang dua kali SEA Write Award untuk novelnya Memories of the Memories of the Black Rose Cat; Isna Marita, seorang penulis dan aktivis lingkungan Indonesia untuk novel pertamanya Mountain More Ancient; Dr. Nguyễn Phan Quế Mai dari Vietnam, yang telah menulis 13 buku dalam bahasa Vietnam dan Inggris, untuk bukunya The Mountains Sing; Leila S. Chudori, seorang jurnalis dan novelis pemenang penghargaan, untuk novelnya The Sea Speaks His Name; Yáng Shuāng-zǐ, seorang penulis fiksi, esai, manga, dan skrip video game, untuk novelnya Taiwan Travelogue, dan Lau Yee-Wa dari Hong Kong, yang belajar sastra dan filsafat Tiongkok, untuk novel debutnya Tongueless.

Kedua pemenang tingkat negara, yang bersama dengan para penulis daftar pendek (shortlist), menghadiri lebih dari seminggu kegiatan yang berpusat di Pekan Buku Internasional Bangkok yang diselenggarakan oleh PUBAT (Asosiasi Penerbit dan Penjual Buku Thailand) dan kunjungan ke organisasi media penting. Mereka termasuk Jemimah Wei dari Singapura untuk novel debutnya The Original Daughter, yang merupakan pilihan Good Morning America Book Club dan pilihan Editor New York Times, serta Marga Ortigas, seorang jurnalis pemenang penghargaan dari Filipina, untuk novelnya The House on Calle Sombria.

Ketika Associate Professor Dr. Trisilpa Boonkhachorn, ketua juri, mengumumkan Lau Yee-Wa sebagai pemenang hadiah utama, penonton dan terutama para penulis daftar pendek (shortlist) serta pemenang tingkat negara bersorak dan bertepuk tangan dengan meriah. Kemudian, setelah menerima hadiah 500.000 baht yang diserahkan oleh Bapak Chartsiri Sophonphanich, Presiden Bangkok Bank, Ibu Lau Yee-Wa memberikan pidato utama untuk perayaan gala tersebut dengan topik “Deschooling Society for Global Peace” (Membebaskan Masyarakat dari Sekolah Demi Perdamaian Global).

Ibu Lau Yee-Wa memulai, “Saya tidak pernah menyangka akan menerima penghargaan seperti ini atau memiliki novel saya diterjemahkan ke dalam begitu banyak bahasa, termasuk bahasa Thai. Saya pikir cerita yang ditulis dalam bahasa Kanton ini terlalu kolokial dan berdasarkan konteks lokal Hong Kong sehingga akan sulit dipahami.”

Kemudian, penulis pemenang melanjutkan, “Lalu, saya menyadari bahwa saya tidak menulis fiksi. Saya mendokumentasikan bentuk kekerasan yang sunyi dan tak terlihat yang terjadi setiap hari di ruang kelas, tempat kerja, bahkan kehidupan sehari-hari di seluruh dunia. Kekerasan ini disebut deschooling (pembebasan dari sekolah/membebaskan masyarakat dari sistem persekolahan), yang telah diperingatkan oleh filsuf Ivan Illich lebih dari 50 tahun yang lalu.”

Ibu Lau Yee-Wa menutup dengan mengatakan, “Saya percaya bahwa Tongueless adalah tindakan deschooling saya sendiri yang kecil dan gigih. Saya menolak untuk membungkus cerita dengan bahasa resmi yang menenangkan. Saya membiarkan rasa sakit, kesombongan, pemberontakan hening, dan tuntutan akhir akan pilihan berbicara dalam bentuknya yang paling mentah. Dengan melakukan itu, saya menemukan kembali suara saya sendiri—dan saya berharap setiap pembaca yang menyelesaikan buku ini mulai mendengar suara mereka lagi.”

Pedoman pengiriman naskah untuk Penghargaan Buku Chommanard bagi penulis Thailand yang menulis dalam bahasa Thai dan Penghargaan Sastra Internasional Chommanard bagi Penulis Perempuan dari negara-negara anggota ASEAN dan kawasan China akan diumumkan dalam beberapa bulan mendatang. Anda dapat menemukan informasi tambahan dengan mengunjungi situs web Penghargaan Sastra Internasional Chommanard di https://virf.io/chommanard/home atau dengan menghubungi virf@elitecreative.co.th.