KANO, NIGERIA – EQS Newswire – Bühler, bekerja sama dengan Flour Mills of Nigeria Plc, telah membuka pusat aplikasi biji-bijian di Nigeria yang didedikasikan untuk memproses biji-bijian lokal dan kuno. Komitmen berkelanjutan dan transformatif ini dibuat berdasarkan kebutuhan untuk mengatasi kerawanan pangan, tidak hanya di Nigeria, tetapi juga di seluruh benua Afrika. Saat ini sekitar 2,3 miliar orang di dunia hidup dalam kondisi rawan pangan, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Dengan keunggulan spesifiknya, biji-bijian lokal seperti sorgum dan millet dapat memainkan peran penting dalam meningkatkan ketahanan pangan, khususnya di Afrika. Penggunaan bahan baku ini masih rendah saat ini, dan pengolahannya belum berkembang. Untuk mengatasi tantangan ini, Bühler membuka Pusat Aplikasi & Pelatihan khusus dengan kemampuan penelitian dan pengembangan di Kano, Nigeria, bersama dengan mitra pendirinya, Flour Mills of Nigeria (FMN), dan mitra-mitra yang berkolaborasi, seperti Olam Agri.

Tujuan utamanya adalah untuk membawa pengolahan industri biji-bijian ini ke tingkat berikutnya dan dengan demikian berkontribusi pada nutrisi yang terjangkau. “Rantai nilai pangan yang berkelanjutan dengan menggunakan biji-bijian lokal adalah prioritas nomor satu untuk mengembangkan Afrika,” kata Johannes Wick, CEO segmen Grains & Food Bühler.

“Selain meningkatkan rantai nilai makanan, kami melihat peluang bisnis yang besar dengan kategori baru makanan olahan,” kata John Coumantaros, Ketua Dewan Pabrik Tepung Nigeria. Mengomentari dampak yang dapat diperkirakan dari Pusat Aplikasi & Pelatihan, Coumantaros menyatakan:

“FMN selalu menjadi yang terdepan dalam mendorong swasembada pangan di Nigeria dan secara progresif di seluruh benua. Pusat aplikasi ini memiliki posisi yang tepat untuk mengembangkan biji-bijian lokal secara berkelanjutan, menciptakan peluang bisnis, dan memberikan alternatif yang layak untuk beberapa bahan baku impor yang digunakan dalam produksi. Oleh karena itu, kemitraan ini semakin menunjukkan konsistensi kami dalam mengembangkan konten lokal dan komitmen kami untuk memberi makan dan memperkaya kehidupan, setiap hari.”

Biji-bijian dan tanaman lokal menawarkan banyak manfaat dan oleh karena itu merupakan alat utama dalam meningkatkan ketahanan pangan. Biji-bijian ini memiliki kandungan nutrisi yang tinggi dengan vitamin, mineral, protein, dan lemak yang berharga, toleran terhadap iklim dan mampu bertahan pada suhu tinggi dan kondisi kering, serta membutuhkan lebih sedikit pupuk dan pestisida dibandingkan biji-bijian lainnya.

“Dengan karakteristik ini, biji-bijian lokal merupakan tanaman yang ideal untuk dibudidayakan di Afrika, khususnya di bawah kondisi perubahan iklim yang semakin cepat. Alasan utama biji-bijian dan tanaman lokal ini belum diintegrasikan ke dalam solusi industri sangat kompleks, mulai dari volume pertanian yang rendah dan masa simpan yang pendek hingga kurangnya pengetahuan dan peralatan proses. Bersama dengan para mitranya, Bühler sekarang mengambil langkah besar untuk menerobos halangan ini dan terbuka untuk kolaborasi lebih lanjut,” ujar Ali Hmayed, Kepala Pusat Inovasi Pemrosesan Biji-bijian (Grain Processing Innovation Center/GPIC) Bühler yang baru di Kano, dalam rilisnya, Kamis (11/7/224).

GPIC merupakan bangunan tiga lantai dengan luas 480 meter persegi, yang menjadi tempat fasilitas produksi skala percontohan, laboratorium penelitian dan pengembangan, serta ruang kelas. Fasilitas produksi ini mencakup semua langkah pemrosesan, mulai dari pembersihan dan penyortiran hingga pengupasan kulit, tempering, dan penggilingan. Inti dari pabrik ini adalah sistem penggilingan AlPesa dengan kompresi tinggi milik Bühler. GPIC akan memberdayakan para pelanggan, peneliti, dan mitra untuk secara kolaboratif mengeksplorasi solusi pengolahan makanan yang efisien dari biji-bijian lokal seperti sorgum, jawawut, jagung, kedelai, dan tanaman lokal lainnya seperti singkong, berbagai jenis kacang-kacangan dan biji-bijian.

Bekerja sama dengan Bühler African Milling School di Nairobi, Kenya, GPIC juga menawarkan kursus pelatihan dan pendidikan mengenai biji-bijian lokal dan keuntungan serta persyaratannya dalam budidaya dan pemrosesan. Selain itu, Pusat Aplikasi & Pelatihan yang baru ini akan memungkinkan Bühler untuk mengoptimalkan portofolio pemrosesan untuk biji-bijian lokal dalam hal kinerja dan efisiensi biaya. GPIC tertanam dalam jaringan global Bühler yang terdiri dari 25 Pusat Aplikasi & Pelatihan. Rangkaian uji coba pertama dengan pelanggan telah disepakati.

Memperkuat ketahanan pangan dan ekonomi

Salah satu alasan utama dari situasi pangan yang menantang di Afrika adalah karena banyak wilayah di benua ini merupakan pengimpor biji-bijian yang kuat, terutama gandum dan beras. Hal ini membuat mereka rentan terhadap gangguan perdagangan dan fluktuasi nilai tukar mata uang asing. “Biji-bijian lokal menawarkan banyak peluang, tidak hanya untuk meningkatkan ketahanan pangan tetapi juga untuk menciptakan lapangan kerja baru di bidang pertanian dan pasar-pasar yang berdekatan, serta memungkinkan negara-negara untuk menjadi lebih mandiri dari impor,” kata Ali Hmayed.

Transformasi rantai pasokan makanan di Afrika tidak akan terjadi dalam semalam. “Hal ini membutuhkan upaya bersama di berbagai sektor, termasuk pertanian, pengolahan, pengembangan resep, inovasi produk akhir, dan keterlibatan konsumen,” kata John Coumantaros dari FMN.

“Bersama dengan mitra kami, kami di Bühler dengan senang hati berkontribusi pada perubahan sistem ini dengan tujuan untuk memastikan bahwa lebih banyak orang di Afrika memiliki akses terhadap makanan yang terjangkau dan sehat, sehingga mengurangi kelaparan dan kekurangan gizi,” ujar Johannes Wick dari Bühler.