TOKYO, JEPANG – Media OutReach – Inisiatif bersama dari Economist Impact dan The Nippon Foundation, Back to Blue, merilis laporan baru, tentang “Permasalahan yang Tak Tampak: Mencapai Nol Polusi Kimia di Lautan”.

Tujuan utama dari laporan ini adalah untuk meningkatkan kesadaran terkait polusi kimia laut, yang skala dan potensi dampaknya kurang diperhatikan secara luas, selain itu untuk memfokuskan pikiran pada sumbangan solusi dalam mencapai lautan tanpa polusi.

Pencemaran laut sudah seharusnya mendapat perhatian yang lebih besar dalam beberapa tahun terakhir, terutama melalui masalah plastik yang menjengkelkan, dan jelas tampak, yaitu Polusi kimia, sebaliknya, sering tidak diperhatikan, meskipun sangat mendesak.

“Sinyal peringatan telah muncul saat ini, laporan dari inisiatif Back to Blue ini, saya harap dapat memicu lonceng alarm tentang polusi bahan kimia di lautan. Bahan kimia sintetis, banyak yang beresiko dan berbahaya, sekarang ada di mana-mana di seberang lautan, seperti halnya plastik dan jika tidak ditangani, serangan ini hanya akan menjadi lebih buruk. Masih banyak lagi yang perlu kita ketahui dan pahami, tetapi kita tidak boleh membiarkan tindakan penundaan itu, melainkan bergandengan tangan dengan industri, regulator, dan konsumen menuju lautan tanpa polusi, dan mencegah dan membalikkan keracunan ekosistem yang tak terlihat ini di mana semua kehidupan bergantung,” kata Charles Goddard, Direktur Editorial di Economist Impact, dalam keterangannya, Kamis (3/2/2022).

Bahan kimia sintetis berupa nutrisi, logam berat, polutan organik persisten, pestisida, limbah, plastik dan mikroplastik, dan yang digunakan di sebagian besar produk rumah tangga dan konsumen mengalir ke laut melalui sistem air tawar dan limpasan, melalui pengendapan atmosfer, serta dari kapal dan industri ekstraktif di laut.

Bahan kimia ada di bagian terdalam lautan dan di semua jenis biota laut, dan konsentrasi banyak bahan kimia paling berbahaya di lingkungan laut terus meningkat. Yang mengkhawatirkan, sebuah studi tahun 2022 menyimpulkan bahwa dunia telah melewati batas planet di mana bahan kimia mengancam ekosistem, termasuk lingkungan laut, di mana manusia dan sebagian besar spesies lain bergantung. Karena manusia memproduksi jauh lebih banyak bahan kimia dalam volume yang semakin besar, dampak terhadap lingkungan laut hanya akan menjadi lebih parah.

Mengingat pentingnya laut bagi semua kehidupan di Bumi, sangat mengejutkan bahwa belum ada penilaian ilmiah yang serius pada skala polusi kimia laut dan dampaknya terhadap keanekaragaman hayati dan ekosistem laut, dan kesehatan laut secara keseluruhan. Lebih banyak penelitian diperlukan untuk menentukan kerusakan yang ditimbulkan oleh banyak bahan kimia pada lingkungan laut.

Pendekatan terkoordinasi

Kebutuhan mendesak untuk penelitian lebih lanjut ditegaskan dalam poin-poin penting laporan ini, meskipun tidak memiliki gambaran lengkap tentang bahaya yang ditimbulkan oleh polusi kimia laut, gagal bertindak sekarang adalah risiko yang terlalu jauh.

Mengatasi masalah memerlukan tindakan terkoordinasi dari semua pihak dalam rantai nilai bahan kimia, mulai industri bahan kimia itu sendiri hingga pemerintah, regulator, investor, dan pemodal, serta masyarakat sipil dan konsumen. Kegagalan untuk mengatasi polusi kimia laut secara sistematis berisiko menimbulkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki di laut.

Di antara temuan dan rekomendasi penting Back to Blue, antara lain”

  • Regulator perlu memberlakukan dan menegakkan aturan yang lebih ketat tentang polusi, khususnya di Asia-Pasifik, Timur Tengah, dan Afrika di mana sebagian besar pertumbuhan produksi bahan kimia di masa depan akan datang, dan di mana seringkali ada pengawasan dan kapasitas yang terbatas untuk menangani polusi bahan kimia.
  • Tindakan oleh sektor kimia, mencakup bahan kimia berbasis bahan bakar fosil, bahan kimia khusus, farmasi, dan bahan kimia pertanian, menyajikan mungkin kesempatan yang paling menarik untuk mengatasi polusi kimia laut. Namun untuk industri yang luas, padat modal dan rendah margin, perubahan akan menjadi proses yang kompleks, mahal dan penuh.
  • Daya gerak ekonomi sirkular terus tumbuh, dan pengakuan bahwa kimia hijau, yang menawarkan peluang untuk merancang produk berkinerja tinggi yang kurang beracun dan kurang berpolusi, mungkin merupakan jalan untuk mengurangi polusi;
  • Komunitas keuangan dan investasi sebagian besar tetap tidak menyadari polusi kimia laut dan risiko yang terkait. Ini adalah penghalang untuk berubah, tetapi juga peluang. Informasi yang lebih baik tentang risiko material yang akan dihadapi sektor kimia dari transisi menuju samudra tanpa polusi akan menjadi langkah pertama yang penting bagi solusi yang dipimpin oleh sektor keuangan, diiringi dengan apresiasi penghargaan awal bagi penggerak pertama.
  • Kesadaran masyarakat akan bahaya pencemaran bahan kimia laut relatif rendah dibandingkan dengan masalah serupa seperti pencemaran plastik atau perubahan iklim. Membangun kesadaran yang lebih besar sangat penting. Konsumen, khususnya, dapat mempengaruhi pencemaran bahan kimia laut melalui keputusan pembelian. Langkah pertamanya, adalah menetapkan hak konsumen untuk mengetahui tentang bahan kimia berbahaya dalam produk yang mereka beli .

“Laporan ini adalah yang paling lengkap pertama yang menyoroti dampak serius polusi kimia terhadap lautan kita, dan sebagai hasilnya, terhadap kesejahteraan manusia. Harapan saya bahwa temuan ini akan membantu mendorong dialog internasional untuk mengatasi masalah ini dan membantu komunitas global untuk menyadari bahwa tanpa langkah drastis untuk memastikan lingkungan laut yang sehat, tidak ada jaminan untuk kelangsungan umat manusia yang berkelanjutan,” komentar Yohei Sasakawa, chairman di Nippon Foundation.